Океанологи выяснили, зачем морские черепахи глотают пластиковый мусор, который плавает в водах Мирового океана. Животных привлекает «съедобный» запах предметов, отметили ученые в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology.
Сообщается, что ежегодно на свалках и в сточных водах оказывается около 300 миллионов тонн пластикового мусора, который при попадании в океан сбивается в кучи, подобные так называемому «большому мусорному пятну» в Тихом океане. Из-за этого в водах оказывается огромное количество микрофрагментов полимеров, частицы которых поглощают морские обитатели.
Профессор университета Северной Каролины в Чапел-Хилл (США) Кеннет Ломанн и его коллеги наблюдали за миграциями головастых морских черепах и обратили внимание на то, что животные проглатывали большие количества пластикового мусора. Для того, чтобы выяснить, зачем черепахи это едят, специалисты выловили полтора десятка молодых животных и проследили за их реакцией на кусочки старого и свежего мусора, еду, пищевые добавки и другие раздражители.
Оказалось, что в одинаковой степени черепах привлекал лишь пластик и еда.
«Мы выяснили, что морские черепахи реагируют на запах, исходящий от обросшего бактериями и водорослями пластика, примерно таким же образом, как они воспринимают различные вкусовые добавки и пищу. Это говорит о том, что рептилий привлекает не вид, а запах пластика», — пояснил Ломанн.
Какие именно вещества из пластика привлекают черепах, пока неизвестно.
