Также, кроме сардин, от этого страдают и другие виды, например, треска и морские птицы.
Исследователи начали свою работу с 2008 года, когда рыбаки обратили внимание на усадку рыб. С того времени средиземноморские сардины сократились со средней длины от 13 см до 10 см в прошлом году, в то время как их коллеги в Бискайском заливе сократились 18 см до 14 см.
Проведенный анализ причин исключил хищничество, чрезмерный вылов рыбы и болезни как причину этих изменений в популяциях сардины и остановился на изменении климата, как вероятном виновнике происходящего. «Что касается сардин и анчоусов в Бискайском заливе и в заливе Льва [в Средиземном море], мы склоняемся к факторам окружающей среды, связанным с повышением температуры и уменьшением количества доступной пищи», — пояснила биолог Клара Ульрих.
Важно отметить, что сардины питаются микроскопическим планктоном — источником пищи, который стал менее полезным с повышением температуры поверхности моря. Основная проблема состоит в том, что питательные вещества, которые питают планктон, не поднимаются из более прохладных глубин, как это было раньше.
Наряду с уменьшением размеров сардин, уменьшающиеся запасы продовольствия также, по-видимому, сокращают и продолжительность их жизни. Если десять лет назад она была три года, то сейчас всего лишь год.
Ученые отмечают, что это является очень серьезным признаком катастрофических изменений, происходящих в океане из-за изменения климата.
Кроме того, сокращение численности сардин оказывает соответствующее воздействие на всю пищевую цепь, поскольку хищники, в частности, морские птицы, не получают привычный уровень питания. Однако стоит отметить, что некоторые виды птиц свои предпочтения в рационе питания уже смогли изменить.
