Согласно новому исследованию Австралийского национального университета (АНУ) и Университета Китайской академии наук, таинственный тип богатой железом магмы, захороненной в потухших вулканах, вероятно, богат редкоземельными элементами и может стать новым способом получения этих востребованных металлов.

Редкоземельные элементы встречаются в смартфонах, телевизорах с плоским экраном, магнитах и ​​даже в поездах и ракетах. Они также жизненно важны для разработки электромобилей и технологий возобновляемой энергии, таких как ветряные турбины.

Доктор Майкл Аненбург  из Австралийского национального университета (ANU) заявил, что богатая железом магма, затвердевшая и образовавшая некоторые потухшие вулканы, в сто раз более эффективна в концентрации редкоземельных металлов, чем магмы, которые обычно извергаются из действующих вулканов.

Доктор Аненбург: «Мы никогда не видели, чтобы богатая железом магма извергалась из действующего вулкана, но мы знаем, что некоторые потухшие вулканы, которым миллионы лет, имели этот загадочный тип извержения. Наши результаты показывают, что эти богатые железом потухшие вулканы по всему миру, такие как Эль-Лако в Чили, можно изучать на предмет наличия редкоземельных элементов. Редкоземельные элементы не так уж редки. По распространенности они сопоставимы со свинцом и медью. Но разрушение и извлечение этих металлов из минералов, в которых они находятся, является сложным и дорогим процессом ».

Исследователи смоделировали вулканические извержения в лаборатории, используя породы, похожие на те, что были в богатых железом потухших вулканах. Они поместили эти породы в печь под давлением и нагрели их до чрезвычайно высоких температур, чтобы расплавить их и узнать больше о минералах внутри пород. Так они обнаружили обилие редкоземельных элементов, содержащихся в богатых железом вулканических породах.

Поскольку все больше стран вкладывают значительные средства в технологии возобновляемой энергии, спрос на редкоземельные элементы продолжает стремительно расти. Фактически, ожидается, что спрос на эти элементы  увеличится в пять раз к 2030 году .

Китай имеет крупнейшее месторождение редкоземельных элементов на планете, в то время как крупнейшее месторождение редкоземельных элементов в Европе находится в Швеции. В Австралии есть месторождение мирового класса в Маунт-Уэлд в Западной Австралии и другие вблизи Даббо и Алис-Спрингс.

По словам доктора Аненбурга , у Австралии есть возможность стать крупным игроком в сфере чистой энергии, используя свои богатые запасы редкоземельных металлов.

По материалам: anu.edu.au