Новое масштабное исследование проливает свет на ключевой фактор, усиливающий риск наводнений от атмосферных рек — это не только сила шторма, но и состояние почвы до его прихода. Проанализировав более 43 000 штормов за последние 40 лет, учёные пришли к выводу: если почва уже насыщена влагой, то даже умеренный ливень может вызвать разрушительное наводнение.
Исследование охватило 122 водораздела Западного побережья США, и показало, что пики наводнений были в 2–4,5 раза выше, когда шторма предшествовали влажные условия. Это помогает объяснить, почему одни штормы приводят к катастрофам, а другие — нет.
«Размер шторма — не единственный критерий риска. Важно, что происходит на поверхности земли», — поясняет Мариана Уэбб, автор работы и исследователь DRI и Университета Невады в Рино. По её словам, особенно важно учитывать «критический порог» почвенной влажности, после которого риск резко возрастает.
Где риск особенно высок?
В засушливых регионах — например, в Калифорнии и юго-западном Орегоне — почвы чаще бывают переувлажнёнными из-за их малой глубины и глинистого состава, а испарение делает уровень влажности более переменчивым. Поэтому именно здесь предсобытийная влажность наиболее влияет на риск наводнений. Влажные же регионы с глубокими почвами и снежным покровом, как в Вашингтоне или Сьерра-Неваде, демонстрируют меньшую чувствительность к этому фактору.
Хотя данные о почвенной влажности уже собираются, например, через сеть SNOTEL, их пока недостаточно. Более плотный мониторинг, особенно в зонах риска, может серьёзно улучшить точность прогнозов и системы раннего оповещения.
Исследование подчеркивает необходимость интеграции атмосферных данных и состояния почв в единые модели прогнозирования. Такой междисциплинарный подход, как отмечает Уэбб, может стать ключом к эффективной защите от наводнений.
«Когда мы знаем не только, какой шторм идёт, но и насколько почва уже насыщена влагой, мы можем предупреждать людей быстрее и точнее», — добавляет её соавтор, Кристин Альбано, специалист по экогидрологии.
По материалам: Институт исследования пустынь
