В облаках, скрывающих вершины Папуа-Новой Гвинеи, произошло событие, которое биологи ждали три десятилетия. Молодой чешский исследователь Франтишек Веймелка сумел то, что прежде казалось невозможным: впервые сфотографировал, снял на видео и описал живого представителя редчайшего вида — субальпийскую шерстистую крысу (Mallomys istapantap). Этот гигантский мохнатый грызун, до сих пор известный только по музейным образцам, снова показал себя миру.
Встреча с легендой
Открытие произошло на высоте около 3700 метров, где вечный туман стелется по склонам и прохлада скрывает следы жизни. Именно здесь, в сердце гор Новой Гвинеи, Веймелка вёл шестимесячное исследование — и стал первым человеком, кто наблюдал «потерянную» крысу в её естественной среде.
До этого о Mallomys istapantap знали только по нескольким экземплярам, найденным ещё в 1989 году. Ни одной фотографии живого животного не существовало — вплоть до 2025-го.
«Удивительно, что столь крупное существо смогло так долго оставаться в тени науки, — признаётся Веймелка. — Это напоминает, как мало мы знаем о тропических горах и их тайнах».
Таинственный обитатель облаков
Субальпийская шерстистая крыса поражает размерами: длина тела вместе с хвостом достигает 85 сантиметров, а вес — около двух килограммов. Она покрыта густым мехом, прекрасно лазает по деревьям и питается исключительно растениями. Активна только ночью, а днём прячется в густой листве и среди корней.
Такой образ жизни делает её почти невидимой — и потому каждая встреча с этим видом равносильна открытию новой планеты.
Когда наука и традиции идут рядом
Секрет успеха Веймелки — тесное сотрудничество с местными охотниками. Без их знаний и опыта учёный не смог бы добраться до нужных мест. Вместе с проводниками он прошёл все высотные пояса горы Вильгельм (4509 м) — от подножия до ледяных вершин.
За время экспедиции команда зафиксировала 61 вид нелетающих млекопитающих — от крошечных сумчатых до загадочных грызунов, обитающих только в этом регионе.
«Я научился видеть лес их глазами, — говорит исследователь. — Для них каждая тропа, каждый звук — часть живого мира, с которым они живут в гармонии».
Новый взгляд на старую Землю
Открытие Mallomys istapantap не просто пополнило список редких животных. Оно напомнило учёным, что даже в XXI веке планета хранит неисследованные уголки. Высокогорья Австралазии — одно из таких мест: суровые, влажные, покрытые вечными облаками, они скрывают удивительное разнообразие жизни, почти не затронутое цивилизацией.
Кроме того, исследования Веймелки показали, насколько важно объединять современные научные методы и традиционные знания коренных народов. Такое сотрудничество помогает не только делать открытия, но и защищать уникальные экосистемы от угроз — прежде всего от добычи полезных ископаемых, которая всё активнее продвигается в эти регионы.
Теперь, когда загадочная крыса вновь вошла в научный мир, исследователи надеются, что это привлечёт внимание к сохранению хрупких экосистем Новой Гвинеи.
Фотографии и видео Mallomys istapantap уже вошли в историю — как доказательство того, что даже «потерянные» виды могут вернуться, если человек подойдёт к природе с уважением и терпением.
По материалам:Mammalia (2025)
