Одичавшие медоносные пчёлы, ценимые в сельском хозяйстве, становятся всё более серьёзной угрозой для природных экосистем Южной Калифорнии. Новое исследование, проведённое учёными Калифорнийского университета в Сан-Диего, выявило тревожный факт: неместные пчёлы собирают до 80% доступной пыльцы за сутки, лишая местных опылителей жизненно важных ресурсов.
Медоносные пчёлы, массово завезённые человеком по всему миру для нужд аграрного сектора, во многих регионах вышли из-под контроля и стали дикими. Сегодня в биомассе пчёл в Южной Калифорнии они занимают подавляющее большинство — до 98%, полностью доминируя над более чем 700 видами местных пчёл.
Исследование, опубликованное в журнале Insect Conservation and Diversity, показывает, что медоносные пчёлы интенсивно эксплуатируют ресурсы местной растительности, оставляя местным видам пчёл всё меньше возможностей для выживания. Учёные отмечают, что уже два посещения цветка медоносными пчёлами приводят к удалению более 60% его пыльцы, а в течение дня они могут собрать до 80% доступного ресурса.
Это создаёт серьёзную угрозу для всей экосистемы, особенно в пиковые периоды цветения, когда пыльца необходима для выращивания потомства. При этом выяснилось, что растения, опыляемые исключительно медоносными пчёлами, зачастую дают потомство более низкого качества, чем при опылении местными видами.
«Медоносные пчёлы — эффективные собиратели, способные делиться информацией о ресурсах внутри улья. Они начинают сбор с раннего утра, ещё до того, как активизируются местные пчёлы», — объясняет биолог Диллон Трэвис, один из авторов исследования.
Ситуация усугубляется тем, что крупные местные опылители, такие как шмели, встречаются крайне редко — они составляют лишь 0,1% от всех зафиксированных пчёл в исследуемом районе. В условиях столь сильной конкуренции за пищу шансы местных видов на размножение и выживание стремительно снижаются.
Исследователи призывают к пересмотру политики размещения ульев на общественных землях, особенно вблизи природоохранных территорий и мест обитания редких видов. Одной из возможных мер они называют запрет или строгую регуляцию размещения медоносных колоний вне сельскохозяйственных угодий, а также контроль за дикими популяциями в природных заповедниках.
«Хотя медоносные пчёлы имеют важное значение для сельского хозяйства, их присутствие в дикой природе может оказаться разрушительным. В вопросах охраны природы они не всегда союзники», — подчёркивает Кенг-Лу Джеймс Хунг, соавтор работы и профессор Университета Оклахомы.
Новая работа подчёркивает необходимость комплексного подхода к охране опылителей: усилия по защите медоносных пчёл не должны затмевать судьбу местных видов, чьё исчезновение может привести к цепной реакции потерь в экосистемах.
По материалам: Калифорнийский университет в Сан-Диего
