«Фермент-пакман» ест пластик

Есть уже открытие, которое может изменить будущее переработки пластика.

Учёные из Университета Констанца в Германии обнаружили фермент, который разлагает некоторые виды полиэстеров и биопластиков. Своё название — «фермент-пакман» — он получил за структуру активного центра: широко открытого, как рот персонажа из знаменитой игры .

Исследователи закопали кусочки биопластиковой плёнки в лесную почву. Через год под электронным микроскопом они увидели крошечные отверстия, совпадающие по размеру и форме с бактериальными клетками. Оказалось, бактерии «вгрызаются» в пластик, используя ферменты, прикреплённые к их поверхности .

Дальнейший анализ выявил неожиданное: тот же фермент способен расщеплять пенициллин и другие антибиотики. Это открывает новое понимание того, как бактерии приобретают устойчивость к лекарствам .

Практическое значение огромно. Если учёные смогут масштабировать работу фермента, появится способ быстрее разлагать пластиковые отходы. Но пока речь идёт только о биопластиках и определённых типах полиэстеров. Обычный полиэтилен, из которого делают пакеты и бутылки, этот фермент не разрушает .

Природа уже придумала решения некоторых проблем, а наша задача научиться их использовать.