Что делают медведи в лесах Аляски? Рассевает семена
Оставляет ли медведь отходы в лесу? Ответ очевиден, но последствия для экосистемы могут быть и положительными.
Исследование, проведенное учеными Университета штата Орегон, показывает, что бурые и черные медведи, а не птицы, как принято считать, являются основными распространителями семян мелких фруктов на юго-востоке Аляски, распространяя семена через свои экскременты.
«Медведи, по сути, похожи на фермеров», — сказал Таал Леви, доцент университета штата Орегон. «Сажая семена повсюду, они способствуют созданию растительного сообщества, которое их питает».
По словам Леви, распространение семян является ключевым компонентом в понимании любой экосистемы. По словам Леви, это исследование является первым примером того, как растение умеренного климата в основном распространяется млекопитающими через их кишечник. Это открытие наводит на мысль о последствиях удаления медведей для растительной жизни.
Бурые медведи, или гризли, процветают в Национальном лесу Тонгасс, самом большом в Америке, потому что они питаются нерестящимся лососем. Ожидая, пока рыба войдет в ручьи, они едят ягоды.
Леви и аспирантка Лори Харрер, основной автор исследования, установили видеокамеры, срабатывающие при движении, чтобы обнаружить, кто ест ягоды. Выделяя медвежью ДНК из слюны, оставшейся на растениях после исчезновения ягод. Они зафиксировали, как птицы срывали по нескольку ягод за раз, а медведи заглатывали их сотнями.
Когда бурые медведи переходят к поеданию рыбы, черные перебираются на ягодные поляны.
По словам исследователей, оба медведя своими экскрементами тысячами разбрасывают семена фруктов, оказывая глубокое влияние на то, что растет в лесу.
По словам Леви, грызуны, которые находят медвежий помет, еще больше рассеивают семена, закапывая их в тайники глубиной в несколько миллиметров. Если грызуны потеряют след тайников, появится шанс для роста новых растений.
По словам Леви, это сложная система, начинающаяся с лосося, привлекающего медведей.
Лаура Гоф, эколог из Университета Таусона, которая более 20 лет проводила исследования того, как растения взаимодействуют с другими организмами в тундре Аляски, сказала, что многие экологические исследования сосредоточены на раскрытии этих взаимосвязей и на том, как изменяются целые системы, если они нарушены.
«Когда вы думаете об этом, если вид является важным источником пищи, то, если численность этого растения уменьшится, в этой экосистеме может произойти целый ряд изменений», — сказала она.
По ее словам, когда она прочитала исследование, то подумала об историях о птицах дронтах, которые она рассказывает ученикам на уроках биологии. Вымершие птицы распространяют семена определенных растений.
«Когда вымерли дронты, эти растения, по сути, тоже вымерли», — сказала она. «Итак, эта связь между животными, которые едят семена растений и рассеивают их, может поддерживать обе популяции».
Исследование штата Орегон пришло к выводу, что если убрать медведей, семена, которые они перемещают, просто упадут на землю. Снижение плотности обитания медведей, даже если это только бурые медведи, вероятно, приводит к сокращению распространения семян с последствиями для растений.
Олень, Птицы (воробьи, дятлы, сойки, скворцы и т.д.), Бегемот, Лошадь, Кенгуру, Хомяк, Белка и много еще кто из животных так делает, это древний природный механизм путеществий для растений.