Новое исследование раскрывает таинственный путь микропластика от сельскохозяйственных полей к береговой линии. Оказалось, что удобрения в пластиковой оболочке скрытый, но мощный источник загрязнения океана, а пляжи играют ключевую роль в сложном цикле его миграции и временного «исчезновения».
ТОКИО, ЯПОНИЯ — Глобальная загадка «пропавшего пластика» в океане обретает новое, неожиданное решение. Ученые обнаружили, что крошечные пластиковые капсулы, скрывающиеся в распространённых сельскохозяйственных удобрениях, совершают сложное путешествие с полей на пляжи, проливая свет на то, куда исчезают тонны пластикового загрязнения.
Исследователи из Токийского столичного университета взяли на себя роль детективов, отслеживая путь полимерных покрытий удобрений (PCF). Эти тонкие пластиковые оболочки, замедляющие высвобождение питательных веществ, широко используются от рисовых полей Азии до ферм по выращиванию кукурузы в Европе и Америке. Результаты, опубликованные в Marine Pollution Bulletin, рисуют интригующую картину.
ПЛЯЖ КАК ЛОВУШКА: ПРЯМОЙ ПУТЬ С ПОЛЯ В МОРЕ
Изучив сотни образцов с японских побережий, команда под руководством профессора Масаюки Кавахигаси и доктора Долгормаа Мункхбат обнаружила резкий контраст. Вблизи устьев крупных рек на пляжах оседает менее 0,2% пластика от удобрений, внесённых на близлежащих полях. Основная его часть, похоже, растворяется в просторах океана. Однако картина радикально меняется там, где поля соединены с морем прямыми дренажными каналами. Здесь на берег выбрасывается уже до 28% пластика.
«Это показывает, что пляжи не просто конечная точка, а динамичный, недооценённый резервуар микропластика, — объясняет профессор Кавахигаси. — Волны и приливы выносят его на сушу, создавая временные точки накопления. Пляж становится своеобразным буфером между сушей и открытым океаном».
В ПОИСКАХ ИСЧЕЗНУВШЕГО ПЛАСТИКА: ПОЧЕМУ ОН НЕ ВОЗВРАЩАЕТСЯ?
Но что происходит с остальными 90% пластика, которые, по оценкам учёных, пропадают из виду? Исследование предлагает ключ к разгадке. Анализ частиц, найденных на песке, показал, что многие из них покрыты бурыми и красными отложениями оксидами железа и алюминия. Эти минеральные «панцири» утяжеляют пластиковые фрагменты, возможно, отправляя их в путешествие на морское дно или унося течениями прочь от берега.
«Мы наблюдаем, как антропогенный материал — пластик — становится частью сложных природных геохимических процессов, — отмечает доктор Мункхбат. — Он трансформируется, и эта трансформация определяет его дальнейшую судьбу в морской среде».
Это открытие — важный шаг в составлении глобальной карты перемещения микропластика. Понимая, как удобрения с полимерным покрытием — значимый, но часто игнорируемый источник загрязнения — путешествуют от поля до пляжа и далее, учёные могут точнее оценить масштабы кризиса и искать точки приложения усилий для его решения.
По материалам: Токийский столичный университет
