У некоторых деревьев почва может образовываться вдоль ветвей и поддерживать разнообразную растительную жизнь. Однако в каких условиях формируются «пологовые почвы» и изучить сложно какое биоразнообразие они поддерживают.
Исследователи из Университета штата Юта и Имперского колледжа Лондона исследовали десятки деревьев в Коста-Рике. Они составили карту почвенного покрова, чтобы определить, где они формируются и как на них может повлиять изменение климата.
Джессика Мюррей из Университета штата Юта: «Мы обнаружили, что полог почвы чаще всего образуется в прохладных, туманных районах тропических лесов, где растут большие старые деревья. К сожалению, это описывает некоторые из наиболее подверженных риску типов леса, которым угрожают изменение климата и вырубка лесов».
Ее научный руководитель доктор Бонни Уоринг добавила: «Пологовые почвы в тропических облачных лесах богаты жизнью и питательными веществами и могут быть большими хранилищами углерода. Даже начать осознавать их важность это потрясающе не в последнюю очередь потому, что мы можем уничтожить быстрее, чем сможем их изучить».
Уникальная среда обитания
Чтобы изучить почвы, Мюррей залез на деревья в шести первичных (то есть нетронутых) участках тропических лесов Коста-Рики. К ним относятся участки вдоль одной из последних непрерывных линий первичных тропических лесов в Южной Америке с высотой от 67 до 2700 м над уровнем моря и среднегодовой температурой от 10 до 24 градусов C, а также с переменным количеством осадков и обилием туманов.
Она подняла деревья, чтобы найти почвенный покров и измерить их биоразнообразие и химический состав почвы. Это выявило большое разнообразие в составе, даже вдоль ветвей и между деревьями, расположенными близко друг к другу, превращая каждый почвенный слой (почва + мох + растения) в свой «собственный маленький лес».
Эти леса в миниатюре содержат богатую растительную и животную жизнь, а беспозвоночные также поддерживают различные виды птиц. К растениям относятся эпифиты — растения, живущие на других растениях, которые особенно распространены в облачных лесах.
Почвы богаты питательными веществами благодаря мхам, которые преобразуют азот из воздуха, а это означает, что живущие там эпифиты более здоровы, чем другие виды, живущие непосредственно на коре деревьев (широко известные как воздушные растения). Есть даже свидетельства того, что деревья сами используют почву, пуская в нее корни, чтобы получить некоторые питательные вещества.
Под угрозой
Результаты показывают, что почвенный покров в целом был наиболее распространен в более высоких и прохладных районах с большим количеством тумана и более крупными и старыми деревьями. Хотя трудно точно определить, сколько времени им потребуется, чтобы сформироваться, команда подсчитала, что некоторым почвенным матам может потребоваться более ста лет, чтобы достичь полной зрелости.
К сожалению, это означает, что их будет сложно заменить, если они потеряются. По мере того, как климат становится жарче, уровень туманных облаков в этих лесах повышается, а это означает, что многие почвы могут исчезнуть, и может не оказаться достаточно высоких деревьев, чтобы заменить их.
Многие из таких лесов также были вырублены или им грозит обезлесение в будущем, и даже там, где лесам было позволено восстановиться , лишь немногие, если вообще были, имели достаточно времени для восстановления зрелого полога почвы.
Богатая среда обитания почвенного покрова также означает, что они содержат много углерода и могут быть важным недостающим фактором в моделях углеродного баланса — независимо от того, выделяет или поглощает углерод лес в целом. Чтобы определить вклад следующим шагом в исследовании будет поиск способа определить, сколько почвы под пологом находится в ландшафте, например, с помощью дистанционного зондирования.
Доктор Уоринг: «Это исследование показывает ценность нетронутых лесных экосистем: восстановление вырубленных лесов важно, но некоторые особенности невозможно вернуть назад. Нам нужна определенная политика, направленная на сохранение экологически разнообразных и богатых углеродом ландшафтов».
По материалам: www.imperial.ac.uk
Пологовые почвы в тропических облачных лесах богаты жизнью и питательными веществами и могут быть большими хранилищами углерода. Даже начать осознавать их важность это потрясающе не в последнюю очередь потому, что мы можем уничтожить быстрее, чем сможем их изучит.
Да жизнь по всей земле от маленького до великого. Только человек постоянно рушит всё вокруг себя.