В самом центре Камбоджи раскинулось огромное озеро Тонлесап — живой организм, питающий миллионы людей и поддерживающий один из богатейших пресноводных миров планеты. Это биосферный заповедник ЮНЕСКО, колыбель 885 видов животных, среди которых редкие амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие. Но сегодня этот природный гигант стоит на пороге тревожных перемен.
Новое исследование, опубликованное в Nature Sustainability, предупреждает: стремительная добыча песка в бассейне Меконга подтачивает фундамент всей экосистемы и ставит под угрозу будущее крупнейшего пресноводного озера Юго-Восточной Азии.
Озеро, которое дышит вместе с рекой
Тонлесап — уникален. Его жизнь определяется редчайшим природным явлением — системой обратного потока.
В обычные месяцы одноимённая река течёт из озера на юг, к Пномпеню, впадая в Меконг. Но с приходом муссонов всё меняется: бурная вода в Меконге поднимается и буквально разворачивает течение вспять, заставляя Тонлесап стремительно наполняться. Озеро увеличивается почти в пять раз, а затем, в засушливый сезон, так же степенно отдаёт накопленную воду обратно.
Этот механизм — гигантский природный «амортизатор» паводков, регулирующий жизнь всей дельты Меконга, где проживают 23 миллиона человек.
Но с конца 1990-х годов обратный поток слабеет. Новое исследование показывает: с 1998 по 2018 год его объём сократился почти наполовину.
Песок, который меняет судьбу реки
Учёные выяснили: главный виновник — интенсивная добыча песка в русле Меконга.
Песок — это кровь строительной индустрии. Его используют для бетона, стекла, дорог, и бурный рост городов в Азии разжёг невиданный спрос. Сегодня только в Меконге ежегодно добывается более 100 миллионов тонн песка — больше, чем может восстановиться естественным путём.
«Хотя мы рассматривали влияние изменения климата и плотин, именно глубокие раны, нанесённые руслу реки добычей песка, оказались решающим фактором», — подчёркивает профессор Стив Дарби из Университета Саутгемптона.
Снижение уровня дна реки в Камбодже и Вьетнаме уже достигло двух–трёх метров. Если тенденция сохранится, к 2038 году обратный поток может сократиться почти на 70 %.
Грядут перемены, и они могут стать необратимыми
Если Тонлесап перестанет «дышать» — сезонно наполняться и сбрасывать воду, — последствия будут катастрофическими. Ослабнет рыболовство, исчезнут привычные нерестилища, нарушится миграция видов, а уровень паводковых вод в регионе станет непредсказуемым.
«Меконг — вторая по биоразнообразию речная система мира после Амазонки», — напоминает профессор Дарби. — «И её здоровье напрямую связано с жизнью Тонлесапа».
Человеческие истории среди меняющегося ландшафта
Учёные проекта «Hidden Sands» уже несколько лет изучают, как добыча песка отражается на жизни местных общин. Результаты тревожны: рыбаки фиксируют обвальное падение уловов и колоссальную смертность рыбы в аквакультурах — до 80%.
«Один человек сказал : Мы просто хотим другой жизни для наших детей. Любой, только не рыбалку», — вспоминает профессор Крейг Хаттон.
Озеро, которое из поколения в поколение кормило шесть миллионов человек и обеспечивало до 60% всего белка в Камбодже, теперь стремительно теряет свою способность поддерживать жизнь.
Тонлесап страдает не только от добычи песка. Ситуацию усугубляют вырубка лесов, браконьерский вылов рыбы, чрезмерное использование удобрений и пестицидов. Но именно исчезновение обратного потока угрожает разрушить природный механизм, который веками поддерживал изобилие.
Надежда в науке и устойчивом управлении
Несмотря на мрачные прогнозы, исследователи подчеркивают: ситуацию ещё можно остановить. Команды из Камбоджи, Вьетнама и международных университетов разрабатывают новые методы контроля за добычей песка и восстановлением наносов.
Только комплексный подход — от управления ресурсами до строгого мониторинга — способен дать Тонлесапу шанс выжить.
По материалам: Университет Саутгемптона
