После более чем двух десятилетий биологических исследований и проведения более 30 научных экспедиций, ученые, работавшие на юге Африки, обнаружили обширное разнообразие ранее неизвестной флоры и фауны в недавно выделенном экорегионе. Проект включал в себя участие около 100 специалистов из разных стран мира, а его результаты были опубликованы в журнале Scientific Reports.
Открытия оказались настолько значимыми, что ученые из различных стран признали необходимость официального признания этой области как нового экорегиона под названием Горный Архипелаг Юго-Восточной Африки (SEAMA). Этот регион охватывает горные массивы, простирающиеся от северного Мозамбика до горы Муланже в Малави, второй по высоте горы на юге континента.
Под руководством профессора Джулиана Бэйлисса, который является приглашенным профессором Оксфордского университета Брукса и также работает в Национальной сети общественного управления природными ресурсами (ReGECom) в Мозамбике, проведено исследование, в рамках которого были документированы 127 видов растений и 90 видов земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих. Также были обнаружены бабочки и пресноводные крабы, являющиеся эндемиками, то есть не встречающимися больше нигде на Земле.
Горы, которые образовались сотни миллионов лет назад, представляют собой дом как для самых больших (гора Мабу), так и для самых маленьких (гора Лико) средневысотных тропических лесов на юге Африки, а также биологически уникальных горных лугов.
Профессор Бэйлисс, ведущий автор исследования, подчеркивает: «Экологические регионы (экорегионы) имеют важное значение для глобальных приоритетов охраны природы, и новые определения таких регионов появляются редко. Потребовалось десятилетия международного сотрудничества, чтобы собрать достаточно доказательств для определения экорегиона. Наше исследование создает важную платформу для развития региональных природоохранных инициатив».
Доктор Харит Фарук, биолог из Университета Лурио в Мозамбике и соавтор исследования, отмечает, что еще предстоит открыть еще больше видов в этом экорегионе. «Многие из этих видов могут вымереть, прежде чем мы сможем их записать, поскольку экорегион подвергается серьезной угрозе. Это одно из самых быстрых по обезлесению мест в Африке, что создает опасность для высокой биоразнообразии и диких животных».
Некоторые из лесов, таких как гора Мабу, активно охраняются местными сообществами, в то время как другие, вроде горы Лико, являются слишком недоступными для того, чтобы представлять реальную угрозу. Большинство из них лишены официальной защиты и подвергаются давлению подсечного земледелия, охоты и запросов на топливо и древесину.
Доктор Габриэла Биттенкорт, соавтор и научный сотрудник Музея естественной истории в Лондоне, отметила: «Наше исследование подчеркивает необходимость защиты этого уникального и малоизученного экорегиона. Поощрение сохранения Горного архипелага Юго-Восточной Африки имеет высший приоритет, учитывая, что мы только начинаем постигать его разнообразие, и как эти знания могут быть применены к глобальным усилиям по сохранению биоразнообразия».
Хосе Монтейру, директор ReGeCom в Мозамбике и соавтор, отметил: «Это начало новой главы в работе на горе Мабу».
Доктор Фил Платтс, директор BeZero Carbon и старший автор статьи, сказал: «Эти экосистемы играют важную роль в удержании углерода, регулировании водных ресурсов и являются уникальными местами обитания для многих видов. Направление национального и международного финансирования для поддержки местных сообществ в охране климата и других экологических благ экорегиона принесет пользу всем».
Доктор Пол Смит, генеральный секретарь Botanic Gardens and Conservation International и соавтор статьи, сказал: «Биоразнообразие Горного архипелага SEAMA имеет глобальное значение, и мы надеемся, что эта публикация поможет ускорить международную поддержку охраны этого региона».
Доктор Захария Магомбо, исполняющий обязанности генерального директора Национального гербария и ботанического сада Малави и соавтор, добавил: «Поскольку экорегион находится на границе между Мозамбиком и Малави, он представляет собой трансграничный регион, который открывает двери для трансграничных природоохранных инициатив между двумя странами».
Карл Брюссов, директор Фонда охраны гор Муланже в Малави и соавтор, заметил: «Новый экорегион SEAMA станет катализатором возрождения обязательств Малави и Мозамбика по сохранению природы».
Доктор Эрменегильдо Матимеле, ученый-эколог из Национального гербария Мозамбика и соавтор, добавил: «Распространение биоразнообразия выходит за рамки политических границ. Поэтому природоохранные инициативы, основанные на естественных закономерностях биоразнообразия, обычно оказываются более эффективными, чем те, которые ограничены искусственными границами. SEAMA стремится способствовать сотрудничеству между странами для эффективного достижения общей цели сохранения природы.
По материалам: nature.com
Некоторые леса в этом регионе активно охраняются местными сообществами, но большинство из них лишены официальной защиты и подвергаются различным угрозам, таким как подсечное земледелие, охота и вырубка лесов