Проблема пластикового загрязнения стала одной из наиболее срочных экологических проблем современности.
Каждый год более 100 миллионов тонн пластика попадает в окружающую среду, из которых более 10 миллионов тонн достигает наших океанов. Эти пластмассы разлагаются, образуя микропластиковые частицы, которые настолько мелки, что могут быть усвоены дикими животными.
Хотя мы все осознаем, что выброшенные бутылки и пакеты являются пластиковыми отходами, не стоит забывать о проблематичности синтетических волокон, которые используются в нашей одежде, таких как полиэстер, нейлон, акрил и другие. Каждый год производится более 60 миллионов тонн пластиковой ткани, и значительная часть из нее в конечном итоге оканчивает свою жизнь на свалке.
Использование «биоразлагаемых» пластиков является одним из перспективных подходов для преодоления этого кризиса. Эти типы пластмасс предназначены для естественного разложения на газы и воду, которые впоследствии возвращаются в окружающую среду без причинения долгосрочного вреда.
Но реальность биоразлагаемого пластика не соответствует нашим ожиданиям. Новое исследование проведенное Океанографическим институтом Скриппса в Сан-Диего, Калифорнии, показало, что популярный биопластический материал под названием полимолочная кислота не разрушается в окружающей среде так быстро, как ожидалось.
Исследователи подвешивали образцы волокон из пластиковых материалов на био- и масляной основе, а также натуральных волокон, как хлопок, в прибрежных водах и на морском дне. Со временем они исследовали эти отдельные волокна под микроскопом, чтобы увидеть, ломаются ли они. В то время как хлопковые волокна начали разрушаться в течение месяца, синтетические волокна, в том числе биопластические материалы, такие как полимолочная кислота, не проявляли признаков разрушения даже после 400 дней погружения в океан.
Нахождение в море
Проблема загрязнения пластиком, вызванного одеждой, представляет особую сложность. Одежда часто не подлежит переработке или вторичной переработке, и в результате постепенного износа мельчайшие пластиковые волокна попадают в окружающую среду.
Волокна одежды могут попадать в океаны несколькими способами. Например, одежда, смытая в море, подвергается физическому воздействию волн или трению о частицы песка, что приводит к высвобождению волокон в процессе износа одежды.
Даже если мы просто носим нашу одежду, пластиковые волокна выбрасываются в окружающую среду, часть которых может в конечном итоге осесть в океане. И в процессе стирки нашей одежды волокна смещаются и уносятся в канализацию, а также потенциально могут попасть в море.
Что бы мы ни делали, волокна одежды неизбежно попадут в окружающую среду. Таким образом, имеет смысл серьезно подумать о том, что происходит с этими волокнами после их высвобождения.
Почему это важно?
Исследования обнаружили доказательства того, что микроволокна из полимолочной кислоты потенциально токсичны для морских организмов, включая медуз. Изученные медузы изменили частоту своего пульса при воздействии высоких концентраций этих пластиковых волокон, что потенциально снизило их способность охотиться, избегать хищников и сохранять ориентацию в воде.
Присутствие волокон полимолочной кислоты в морской среде может привести к изменению численности и поведения медуз. Такие изменения могут иметь далеко идущие последствия для морских экосистем. Медузы широко распространены во всех океанах и играют решающую роль в морской пищевой сети как в качестве хищников, так и в качестве добычи.
Другой проблемой является долговечность волокон полимолочной кислоты в морской среде . Чем дольше эти волокна остаются в окружающей среде, тем больше вероятность того, что они будут съедены морскими организмами .
Тогда, вероятно, произойдет биоаккумуляция, когда микропластик и связанные с ним химические вещества накапливаются в морской пищевой сети. Исследования обнаружили доказательства биоаккумуляции микропластика у нескольких видов и типов микропластика.
Борьба с пластиковым загрязнением
Независимо от того, как пластик попадает в окружающую среду, необходимы решения для борьбы с пластиковым загрязнением . Биоразлагаемый пластик является одним из возможных вариантов, но только в том случае, если он изготовлен из материалов, которые действительно способны быстро разлагаться в естественной среде. Они сократят время, в течение которого пластиковые материалы находятся в окружающей среде.
Однако, как и в случае с обычным пластиком, биопластик необходимо правильно утилизировать. Но исследования показали, что этикетки и инструкции на многих биоразлагаемых продуктах часто сбивают с толку и вводят в заблуждение. В исследовании, 9 701 гражданин Великобритании сообщили, что не понимают значения этикеток разлагаемых, компостируемых и биоразлагаемых пластиков.
Это может привести к неправильной утилизации биоразлагаемого и небиоразлагаемого пластика . Пластик, попадающий в окружающую среду, может не разлагаться, а распадаться на мелкие кусочки микропластика.
Полимолочная кислота может разлагаться на специализированных промышленных предприятиях по компостированию. Но даже в этом случае не все процессы компостирования подходят для всех видов биопластика. Пластиковый материал должен соответствовать определенным критериям и производить компост минимального стандарта.
С увеличением использования биоразлагаемого пластика по всему миру, необходимо гарантировать минимальное воздействие этого материала на окружающую среду. С этой целью требуются улучшения в области маркировки и инструкций по утилизации, а также расширение доступа к промышленному компостированию, которые могут оказать помощь в этом процессе.
По материалам: phys.org
Действительно, некоторые исследования указывают на то, что некоторые виды биоразлагаемого пластика, используемого в одежде, не разлагаются быстро в окружающей среде. Несмотря на то, что такой пластик обычно разлагается быстрее, чем обычный пластик, процесс разложения все равно может занимать значительное время и требовать специальных условий.
Одна из причин, по которой биоразлагаемый пластик в одежде может не разлагаться быстро, связана с условиями его окружающей среды. В некоторых случаях, чтобы пластик мог разлагаться, требуется определенная комбинация температуры, влажности и микроорганизмов. Если эти условия отсутствуют или недостаточны, процесс разложения может быть замедлен или вообще не начаться.
Кроме того, важно отметить, что не все биоразлагаемые пластики одинаковы. Существует множество различных типов биоразлагаемых материалов, и их разлагаемость может различаться. Некоторые материалы могут быть более эффективными в разлагаемости, чем другие.
Исследования и разработки в области биоразлагаемых пластиков все еще активно продолжаются, и ученые стремятся улучшить их разлагаемость и экологическую эффективность. Однако важно понимать, что, несмотря на потенциальные преимущества биоразлагаемых материалов, важно принимать во внимание и другие аспекты устойчивости и утилизации, такие как энергозатраты на производство, сбор и переработку этих материалов.