Когда их впервые выбросило на берег два года назад, на плоские золотые пески слепой бухты Окупу на острове Грейт-Барьерный, никто не знал, что это такое.
Эколог Джек Уорден, который гостил у своего отца на острове, с любопытством разместил фотографию необычных водорослей на сайте citizen science.
Просматривая сайт, отличительные листья, похожие на лезвия, вызвали тревогу у Серхио Диаса-Мартинеса, мексиканского исследователя, который когда-то работал в NIWA. Он отметил ученого из исследовательского агентства Crown research agency – и несколькими кликами мыши запустил национальную программу биозащиты.
NIWA уведомила компанию Biosecurity New Zealand, которая собрала образцы. Через месяц после того, как они впервые были замечены, было подтверждено вторжение caulerpa brachypus. Также был обнаружен другой штамм Caulerpa parvifolia.
Вероятно, было уже слишком поздно. Тихое вторжение, началось с крошечного фрагмента, зацепившегося за лодочный якорь. Вскоре пучки и усики уже дрейфовали в прозрачных водах острова.
В течение нескольких месяцев они образовали густые луга неоново-зеленого цвета, постепенно проникая в скалистые расщелины, устилая ковром целые бухты и заглушая драгоценные заросли каймоаны.
Безвредная там, где она произрастает, каулерпа относится к семейству быстрорастущих морских водорослей. Хотя в Новой Зеландии есть свой собственный вид, caulerpa brachypus родом из Индо-Тихоокеанского региона; экзотический, инвазивный и похожий на морскую версию ящура.
Там, где распространилась экзотическая каулерпа, она опустошила целые морские экосистемы, вытеснив местные водоросли и травы и вытеснив рыбу и омаров.
В США ее называют “водорослью-убийцей” после нашествия на калифорнийское побережье и коралловые рифы Флориды.
Когда штамм caulerpa taxifolia, выведенный для использования в аквариумах, прижился в Средиземном море, он заселил тысячи гектаров морского дна и теперь является одним из двух видов водорослей в списке 100 самых опасных инвазивных чужеродных видов по классификации Международного союза охраны природы.
Видеозапись, снятая дайверами Киви в 2021 году, показала, что они распространились по заливу и достигли Трифены, главного паромного порта, и гавани Вангапарапара. Менее чем через год они достигли острова Ахуаху Грейт Меркурий, расположенного в 65 км к югу, у восточного побережья Короманделя.
Во время февральского циклона «Габриэль» поднявшееся море выбросило около 100 тонн воды в залив Блайнд в Окупу.
“Это экологическая катастрофа масштаба Рены”, — говорит Барри Скотт из экологического фонда Aotea Great Barrier Environmental Trust. — Это главное. В Новой Зеландии об этом мало что известно, но за рубежом это подавляет рост других организмов и уничтожает биологическое разнообразие.
“Литература говорит нам, что если вы позволите этому сойти с рук, это будет абсолютной катастрофой. В Средиземноморье это оказало огромное влияние на экономику, рыболовство, туризм, на всю работу в целом”.
Через два месяца после того, как они были впервые обнаружены, Министерство сырьевой промышленности (MPI) и mana whenua ввели запрет на вылов рыбы и сбор морепродуктов в Окупу и гавани Трифена. Позже он был расширен до Вангапарапары, а затем до западных заливов Грейт-Меркурия.
Судовые якоря и цепи должны быть очищены от водорослей, и они не могут покидать три бухты без разрешения.
Известная как «уведомление о контролируемой зоне» или CAN, надежда состояла в том, чтобы остановить распространение вируса на внутреннюю часть залива Хаураки, где биоразнообразие и экосистемы уже разрушаются из-за чрезмерного вылова рыбы и захлебываются осадками и азотом.
Элементы управления остаются на своих местах. Также было проведено несколько раундов целенаправленного, научно обоснованного эпиднадзора, как со стороны Biosecurity NZ, так и NIWA, Совета Окленда и Регионального совета Вайкато, а также программы эпиднадзора на уровне общин.
Джон Уолш, директор по готовности и реагированию Biosecurity NZ, говорит, что консервация снизила вероятность распространения и в сочетании со “значительными инвестициями” в кампанию по информированию общественности означает, что за пределами контролируемых зон распространение было “минимальным”.
Агентство также создало техническую консультативную группу (TAG) из международных научных экспертов по морским водорослям и тех, кто владеет матауранга маори [знаниями маори].
Поскольку гербицид нельзя распылять под водой, дайверы NIWA опробовали обработку солью, рассыпав кристаллы под циновками из мешковины.
Это убило не только сорняк, но и почти все, что его окружало. И через несколько месяцев каулерпа начала отрастать снова.
“TAG поддержал мнение наших морских ученых и был единодушен в том, что, учитывая масштабы распространения, ограниченные средства контроля, доступные для борьбы с морскими инвазивными водорослями, и характер заражения в Аотеа, ликвидация была неосуществима”.
Скотт говорит, что они сдались.
— Справедливости ради надо сказать, что они сделали все, что могли. Но они почти смирились с тем фактом, что это не может быть искоренено на Барьере.
“Это история о морском биоразнообразии, не обеспеченном ресурсами и потенциалом, об отсутствии возможностей. Если это распространится по всему заливу Хаураки, у нас будет каулерпа от Тауранги до залива островов.
В целом, Biosecurity NZ потратила на ответные меры 1,9 миллиона долларов. Скотт говорит, что это незначительно по сравнению с операциями по борьбе с наземными вторжениями — например, почти 1 миллиард долларов, потраченных на уничтожение M. bovis, или 18 миллионов долларов на предотвращение распространения плодовой мухи Квинсленда дальше северного побережья Окленда.
По крайней мере, траст хочет усилить наблюдение за заливом, в том числе с помощью подводных беспилотников. Он особенно обеспокоен тем, что это распространится на остров Вайхеке, популярное место стоянки яхтсменов.
Гленн Эдни — океанолог-эколог, работающий над общественными морскими проектами Aotea. “Отсутствие своевременного реагирования является одним из основных факторов, на который многие люди хотят обратить внимание… В течение очень долгого времени ничего не происходило”, — говорит он.
“По сути, это началось как небольшое заражение, которое можно было бы контролировать, если бы к нему отнеслись серьезно.
“Это новый вид, которого здесь раньше не было. Морская сторона биозащиты в Новой Зеландии существует не так давно. Они не очень хорошо обеспечены ресурсами. И поэтому я думаю, что они были немного ошеломлены этим”.
Эдни говорит, что гидравлическое дноуглубление с помощью водолазов успешно применяется в других частях мира для искоренения местных инвазий.
“Самый большой животрепещущий вопрос на данный момент заключается в том, что будет дальше? Если мы примем тот факт, что у нас нет никаких механизмов для фактического искоренения этого, то следующим шагом будет сдерживание.
— Банки не могут оставаться на месте вечно. И там, на острове, люди говорят, что нам лучше запустить пилотный проект по дноуглублению, потому что это может быть стратегией сдерживания”.
Уолш говорит, что дноуглубительные работы с всасыванием имели неоднозначный успех в Калифорнии и Новом Южном Уэльсе.
”Эти методы были в значительной степени безуспешными из-за способности вида восстанавливаться из небольших фрагментов, которые не удаляются при попытке физического удаления, и трудоемкости процесса удаления”, — говорит он.
Но он не исключает этого и попросил экспертную группу изучить способ. “Будут проблемы…Мы знаем, что людям не терпится спуститься в воду и попробовать этот метод прямо сейчас, но инвестиции будут значительными, если мы продолжим дноуглубительные работы, и нам нужна лучшая техническая консультация, соответствующая нашим обстоятельствам, если мы хотим продолжить”.
Поскольку остров является популярным и оживленным регионом для катания на лодках, Эдни считает, что появление сорняков-суперраспространителей в заливах и гаванях Нортленда — лишь вопрос времени.
Региональный совет Северной Земли согласен с этим, заявив на прошлой неделе, что делается недостаточно, чтобы остановить его продвижение по морскому дну.
Она назвала ответные меры, принятые до сих пор, “в значительной степени недостаточными”, запросила у правительства 500 000 долларов в год на проведение слежки и потребовала встречи с министрами.
Их худшие опасения оправдались в пятницу, когда служба биозащиты Новой Зеландии сообщила о подозрительном наблюдении на пляже недалеко от Рассела, в заливе Островов. На этой неделе для поиска образцов будут задействованы водолазы.
Также на прошлой неделе природоохранная группа Revive Our Gulf написала министру биобезопасности Дамиану О’Коннору и министру охраны природы Уиллоу Джин Прайм, призвав их использовать свои полномочия для руководства и выделения ресурсов для более масштабных ответных мер.
Директор программы группы Катина Кономос ставит под сомнение решение отказаться от уничтожения и хотела бы видеть “более амбициозные усилия по расследованию масштабного уничтожения”.
”Мы считаем, что нам нужны ответные меры агентства и сообщества, а также связанные с ними ресурсы, которые обычно мобилизуются для ликвидации значительного разлива нефти”.
Оригинал статьи тут
Живой пример того, как организм выведенный человеком в лаборатории может уничтожить то, что естественные процессы природы создавали миллионы лет.