Пастбища — один из важнейших ресурсов человечества. Они покрывают более половины поверхности Земли, кормят половину мирового поголовья скота и дают средства к существованию более чем двум миллиардам человек. В США такие земли занимают почти треть континентальной территории.
Долгие годы главной угрозой для этих экосистем считался чрезмерный выпас скота. Именно по этой причине правительства вводили налоги на поголовье и ограничения для фермеров. Но новое исследование Корнелльского университета ставит под сомнение устоявшуюся точку зрения.
Монголия как «лаборатория»
Учёные проанализировали данные за 41 год по Монголии, где пастбища занимают 70% территории. Страна ведёт детальную статистику: ежегодно подсчитывается скот и оценивается состояние растительности. Такой масштабный массив данных позволил исследовать реальные факторы, влияющие на продуктивность земель.
Результаты оказались неожиданными: размер стад имеет лишь умеренное краткосрочное воздействие на пастбища, тогда как решающим фактором выступает климат. Долгосрочные изменения в состоянии угодий полностью объясняются изменением климата, а не деятельностью пастухов.
«Даже годовые колебания погоды оказывали эффект в двадцать раз сильнее, чем размер стада», — отмечает профессор Крис Барретт, один из авторов исследования.
Глобальные выбросы важнее местных стад
Исследование показало: деградация пастбищ в Монголии куда больше связана с глобальными выбросами парниковых газов, чем с деятельностью местных скотоводов. Это ставит под сомнение эффективность политики, которая возлагает финансовую нагрузку на фермеров в виде налогов или жёстких ограничений.
«Меня всегда удивляло, почему чиновники уверены, что пастухи не умеют управлять своими землями», — говорит Барретт. — «На самом деле проблема кроется не в них, а в климате».
Что это значит для будущего
Учёные призывают правительства сместить фокус:
-
меньше давить на местных фермеров,
-
больше инвестировать в глобальное смягчение последствий изменения климата,
-
развивать международные механизмы компенсации ущерба для стран, которые сами вносят минимальный вклад в выбросы, но страдают от них сильнее.
Для Монголии и других стран с обширными пастбищами это исследование может стать основой для пересмотра политики. Ведь вместо того чтобы штрафовать пастухов, стоит признать: главная угроза их землям приходит не от стад, а от изменения климата.
По материалам: Корнелльский университет
