Возможно, один из ключей к развитию медицины находится прямо под нашими ногами. Доцент кафедры энтомологии Обернского университета Клинт Пеник вместе с группой аспирантов исследовал, как муравьи используют антибиотические соединения, и пришёл к удивительным выводам: эти крошечные насекомые могут значительно опережать людей в разработке и применении антибиотиков.
«Мы изучали, как муравьи используют химическую защиту против патогенов, и задались вопросом, почему она остаётся эффективной на протяжении миллионов лет», — рассказывает Пеник.
Человечество использует антибиотики менее ста лет, но многие бактерии уже выработали устойчивость, создавая опасные «супербактерии». Муравьи же применяют антибиотики десятки миллионов лет и, возможно, делают это гораздо более рационально.
Муравьи как природные аптекари
В исследовании были изучены шесть видов муравьёв, встречающихся на юго-востоке США. «Это те самые муравьи, которых мы видим на задних дворах и университетских кампусах. И некоторые из самых мощных антибиотиков мы обнаружили у огненных муравьев — насекомых, которых обычно считают вредителями», — пояснил Пеник.
Учёные проверили две ключевые гипотезы:
-
Муравьи используют несколько типов антибиотиков.
Как объясняет Пеник: «Это похоже на ситуацию, когда врач пробует один антибиотик, а если он не помогает — другой. Муравьи, похоже, имеют в своей химической «аптечке» несколько соединений, способных действовать на различные патогены». -
Муравьи вырабатывают целевые соединения.
Одной из самых сложных задач современной медицины является создание антибиотиков, действующих на конкретные патогены, не нарушая баланс микробиома. Муравьи, судя по всему, давно нашли способ решить эту задачу: одни их соединения эффективны против грибов, другие — против грамположительных или грамотрицательных бактерий.
Борьба с опасными патогенами
Даже несмотря на то, что это не было основной целью исследования, оказалось, что почти все протестированные муравьи успешно уничтожали устойчивый к антибиотикам патоген Candida auris, который представляет серьёзную угрозу в больницах.
Следующий шаг команды — выяснить, какие именно соединения производят муравьи и как они их используют. По словам Пеника, это может помочь в разработке новых лекарств или найти природные антибиотики, эффективные против современных «супербактерий».
«Муравьи могут быть огромным и пока малоиспользованным источником новых медицинских соединений», — заключает учёный.
По материалам: Колледж сельского хозяйства Обернского университета
