Глубины Тихого океана до недавнего времени оставались одними из наименее изученных уголков планеты. Однако именно здесь, в зоне Кларион–Клиппертон (ЗКК), сейчас сосредоточено внимание горнодобывающих корпораций, планирующих разработку месторождений редких металлов. Новые исследования, проведённые учёными Университета Эксетера и их коллегами, показывают: такие планы могут поставить под угрозу не только хрупкие экосистемы морского дна, но и жизнь гигантов океана — китов и дельфинов.
Уязвимый океан
Зона Кларион–Клиппертон простирается на миллионы квадратных километров в восточной части Тихого океана. Здесь, в толще воды и на морском дне, обитают уникальные организмы — от микроорганизмов до крупных морских млекопитающих. Учёные подтверждают присутствие в этом регионе кашалотов, серых дельфинов и множества других видов китообразных, включая тех, что уже находятся под угрозой исчезновения.
«Мы до сих пор знаем слишком мало об этих экосистемах, — отмечает д-р Кирстен Янг, морской биолог из Университета Эксетера. — Их уязвимость заключается в том, что многие виды растут и размножаются очень медленно. Любое вмешательство может иметь необратимые последствия».
Шум, который лишает океан голоса
Главная угроза для морских млекопитающих — шум и вибрации, сопровождающие глубоководную добычу. Под водой звук распространяется на огромные расстояния. В условиях, когда киты и дельфины зависят от эхолокации и акустической коммуникации, дополнительный антропогенный шум способен буквально «заглушить» их голоса.
Исследования показывают, что хронический подводный шум может:
-
маскировать сигналы животных и мешать их общению;
-
нарушать миграционные маршруты;
-
вытеснять виды из привычных мест обитания;
-
дезориентировать при поиске пищи.
Не меньшую опасность представляют и седиментационные шлейфы — облака взвеси, образующиеся при добыче. Они могут повлиять на работу пищевых цепей, начиная от микроорганизмов и заканчивая крупными морскими животными.
Недооценённые риски
В одном из обзоров, опубликованном в журнале Marine Pollution Bulletin, говорится, что лишь 35% таксономических групп региона были хоть как-то изучены на предмет восприимчивости к шуму. Это означает, что воздействие на подавляющее большинство видов остаётся неизвестным.
Дополнительное исследование, проведённое на борту судна Greenpeace Arctic Sunrise, зафиксировало десятки случаев присутствия китов и дельфинов в зоне планируемой добычи — от акустических сигналов до визуальных наблюдений.
«Это ещё одно яркое доказательство того, что допускать промышленную разработку здесь категорически нельзя», — заявила Луиза Кассон из Greenpeace International.
Вызов обществу
Глубоководная добыча полезных ископаемых представляется привлекательной с экономической точки зрения: полиметаллические конкреции содержат никель, кобальт и редкоземельные элементы, необходимые для «зелёной энергетики» и производства аккумуляторов. Но возникает вопрос: можем ли мы позволить себе «зелёный переход» ценой разрушения тех экосистем, о которых знаем так мало?
Экологи и морские биологи сходятся во мнении: прежде чем делать шаг к промышленной добыче, необходимо провести всестороннюю экологическую оценку, основанную на принципе предосторожности.
По материалам: Университет Эксетера
