На берегах реки Рио-Гранде растёт живой детектив, чья история насчитывает 400 миллионов лет. Обычный хвощ, потомок гигантских деревьев каменноугольного периода, оказался природной фабрикой по производству воды с инопланетной подписью. Учёные обнаружили, что проходя через его полые стебли, вода приобретает изотопные характеристики, столь экстремальные, что раньше их находили лишь в метеоритах.
«Это чудо биоинженерии: живой метр высотой с миллионом идеальных отверстий, — говорит профессор Закари Шарп, ведущий автор исследования. — Такое не воссоздать в лаборатории».
Команда из Университета Нью-Мексико проследила путь воды от корней до кончиков хвоща, зафиксировав уникальное изотопное фракционирование. Этот процесс оказался ключом к расшифровке древнего климата. В окаменелых остатках гигантских хвощей сохранились микроскопические частицы кремнезема — фитолиты, хранящие изотопный отпечаток той эпохи.
«Теперь у нас есть палеогигрометр, — объясняет Шарп. — Мы можем измерить, насколько влажным был воздух, которым дышали динозавры».
Открытие не только решает давние загадки геохимии, но и превращает скромное растение в мощный инструмент для чтения летописи нашей планеты, скрытой в воде возрастом в миллионы лет.
По материалам: Университет Нью-Мексико
