Вопреки устоявшемуся мнению, что в периоды сильнейших оледенений Арктика была целиком замёрзшей под толстым шельфовым ледником, новое исследование показывает: Северный Ледовитый океан оставался частично открытым. Это открытие меняет представление учёных о древнем климате планеты.
Анализ морских отложений и современные климатические модели свидетельствуют о том, что даже в самые суровые ледниковые эпохи на поверхности Арктики сохранялись участки открытой воды, а морской лёд был сезонным. Об этом говорят химические следы древних водорослей, которые могли существовать только при доступе света — то есть при отсутствии постоянного ледового покрова.
«Наши данные показывают, что Арктика не была сплошной ледяной пустыней. Жизнь продолжала существовать даже в самый лютый холод», — поясняет Йохен Книс, ведущий автор работы и сотрудник UiT Арктического университета Норвегии.
Учёные исследовали керны морского дна, собранные к северу от Шпицбергена, и обнаружили молекулы IP25 — биомаркеры, которые образуются исключительно водорослями, живущими под сезонным морским льдом. Это подтверждается и результатами климатического моделирования: даже во время ледникового максимума 21 тысячу лет назад тёплая атлантическая вода продолжала проникать в Арктику, предотвращая полное замерзание океана.
Некоторые следы, возможно, указывают на кратковременное существование шельфового ледника около 650 тысяч лет назад, но и они не подтверждают существование массивной ледяной плиты, покрывавшей весь океан.
Это открытие не только меняет научные взгляды на прошлое, но и даёт ключ к пониманию будущего Арктики в условиях глобального потепления. Как отмечают исследователи, подобные реконструкции помогают лучше прогнозировать поведение морского льда и циркуляции океана при экстремальных климатических изменениях.
По материалам: UiT Арктический университет Норвегии
